250ème anniversaire de l'église Saint-Maximin
1760-2010
L’église la plus ancienne et la plus connue de Thionville fête cette année son 250ème anniversaire. L’occasion de revenir sur son histoire et son architecture si singulière…
Dans la deuxième moitié du XVIIIème siècle, l’église élevée entre les XVème et XVIème siècles est trop exiguë et ne permet plus le rassemblement des fidèles lors des grandes fêtes. Devant cette situation et les exigences des évêques de Metz, la municipalité d’alors s’est résolue à entreprendre la construction d’un nouvel édifice.
Afin de partager le coût des travaux, la municipalité s’est rapprochée du père abbé de Saint - Maximin de Trèves, curé perpétuel de la paroisse de Thionville. Ce dernier, peu enclin à engager ses propres deniers, a tergiversé et de longues tractations ont été nécessaires afin que le projet aboutisse.
En 1756, l’architecte messin Le Brun présente la préfiguration de la nouvelle église, tenant compte des contraintes liées à la configuration du site d’édification et au rôle de place forte que tient Thionville à cette date. La nouvelle construction a été parallèle aux remparts de bords de Moselle, ses tours pourront servir de lieu d’observation et ses caves de magasins.
L’architecture générale est celle de son temps, à savoir de style néo-classique comportant une nef flanquée de deux collatéraux se terminant par un transept non saillant et une coupole à la croisée.
Les travaux ont pris trois années et en 1759 la nouvelle église est prête à accueillir les fidèles. La bénédiction est donnée le 13 janvier 1760.
Les contraintes financières liées à l’édification ont conduit non seulement à une grande sobriété dans le décorum de sa façade mais aussi à la récupération d’un maximum d’objets pour l’ornementation intérieure puis, sous la Révolution, à l’acquisition de biens religieux. Malgré les économies entreprises, la municipalité s’est fortement endettée dans ce chantier. C’est ainsi qu’un orgue, en tant que bien national, est acquis en 1791 tout comme le maître-autel, en
1793, auprès de la Chartreuse de Rettel. Les embellissements, notamment en matière de statuaire, ont continué au XIXème siècle.
Le siège de 1870 meurtrit particulièrement Thionville et Saint-Maximin n’a pas été épargnée. Des restaurations et quelques modifications sont alors entreprises conduisant à une consécration de l’église en 1883. Suivra l’installation de nouveaux vitraux au cours de la décennie 1920-1930, détruits en 1944 et remplacés en 1949.
L’église Saint-Maximin a été classée au titre des Monuments historiques le 16 juillet 1984.
